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Una tronadura marcó durante la tarde de este jueves el inicio en terreno de las obras del Embalse Zapallar, uno de los proyectos de infraestructura hídrica más importantes de Ñuble. La actividad fue encabezada por el Presidente José Antonio Kast durante su visita a la región por el 20 de agosto.

El hito se desarrolló en la zona donde se levantará la futura presa sobre el río Diguillín. Tras años de estudios, tramitaciones y procesos administrativos, la intervención da paso a la etapa física de una obra largamente esperada por agricultores de la provincia de Diguillín.

El proyecto contempla un embalse con capacidad para almacenar 80 millones de metros cúbicos de agua y permitirá incorporar unas 10 mil nuevas hectáreas al riego, principalmente en San Ignacio y El Carmen. El Ministerio de Obras Públicas (MOP) estima que beneficiará directamente a más de 2 mil productores agrícolas.

La obra principal considera una presa de gravas compactadas con una pantalla de hormigón, que alcanzará una altura máxima cercana a 94 metros y tendrá un coronamiento de aproximadamente 433 metros de longitud.

Además, Zapallar fue concebido como un embalse multipropósito, lo que permitirá su uso en el abastecimiento de agua para consumo humano, control de crecidas, disponibilidad de agua frente a incendios forestales y desarrollo de actividades turísticas y recreativas.

La inversión global del sistema ha sido estimada en torno a los US$300 millones, considerando el embalse y sus canales, de acuerdo con antecedentes difundidos por el MOP al iniciarse el proceso de construcción en febrero.

Durante su intervención, el Presidente Kast destacó el carácter estratégico de la obra frente a escenarios extremos de lluvias y sequías, señalando que contar con infraestructura para almacenar agua puede contribuir a enfrentar períodos de escasez y controlar crecidas.

El contrato establece un plazo de construcción de 1.620 días corridos, equivalente a aproximadamente cuatro años y cinco meses. Kast planteó durante la ceremonia el desafío de que el proyecto pueda estar terminado durante 2030.

La primera tronadura realizada este jueves abre ahora paso al movimiento de maquinaria y a las faenas mayores necesarias para levantar la presa. Cuando entre en funcionamiento, Zapallar permitirá almacenar agua del río Diguillín y ofrecer una seguridad de riego del 85% a las nuevas hectáreas contempladas por el proyecto.